Астрофитум звезден кактус/ Astrophytum

Представител е на семейство: Кактуси (Cactaceae) Това е красиво цъфтящо, многогодишно растение.  Астрофитум (Astrophytum) означава цвете-звезда.

В природата се срещат 6 вида. Това са красиви растения с кълбовидна форма и рязко обособени ребра. Някои от тях имат мощни бодли, други са съвсем лишени от този типичен за кактусите атрибут. Обикновено целите кактуси са обсипани с бели капчици. Това са всъщност микроскопични тънки влакънца, с чиято помощ растението поглъща влагата от въздуха. При по-възрастните астрофитуми тялото се изтегля силно на височина и те стават по-скоро цилиндрични. Обикновено през цялото лято от връхната им част се появяват едри фуниевидни цветове, отворени широко и обагрени в красива копринена жълта багра.

Грижи: Изисква обилно слънчево огряване целогодишно. Само в началото трябва да им се осигури леко засенчване, докато привикнат към условията. След това прякото и дълго излагане под слънчевите лъчи само допринася за доброто им развитие и обилния цъфтеж. През лятото астрофитумите се поливат умерено, като се избягва преовлажняването. През зимата растенията си почиват в сухи помещения при температура около 12 градуса и въобще не се поливат.

Предпочита ниската въздушна влажност.

В родината си астрофитумите растат на варовити отцедливи почви при много оскъдни валежи. Затова при приготвянето на почвата за отглеждането им се вземат едрозърнест пясък, изветряла глина, градинска пръст и листовка в пропорция 3:1:1:1. Тя се попарва добре за унищожаването на различните гъби, бактерии, насекоми и семена от бурени. След това към нея се добавя стара мазилка или дребни варовикови късчета.

Подхранва се няколко пъти през лятото със специален комбиниран тор за кактуси.

Място: Те се нуждаят от много светлина и свеж въздух, за да покажат истинската си красота. Затова е добре да прекарат лятото на открито – на балкона или в градината. Когато през есента ги прибираме на закрито, също е добре да им намерим много светло място. Астрофитумите не обичат честата смяна на саксията, затова се пресаждат само при необходимост. При засаждането не бива да се засипва с пръст кореновата шийка, а да се засипе с дребни камъчета.

Размножаване: Тези кактуси не образуват издънки и се размножават само със семена.

Съвет на градинаря: Астрофитумите са непретенциозни растения, които се отглеждат лесно. Както и всички останали кактуси, но когато се местят или пресаждат астрофитумите, трябва много да се внимава да не се изронят капчиците, за да не ги лишим от привичната им глътка влага.